[法數]四劫

四劫：
「劫」是「劫簸」(Kalpa)之略。
〈祖庭事苑〉說：「日月歲數謂之時，成住壞空謂之劫。」「劫」本為古印度用於指無法計算的極長時間單位，為佛教所引用，指從天地的形成到毀滅的非常長遠的時間。但並非無量無央，佛教所指的「劫」，是有窮盡的。經論雖各有說法，一般有小劫、中劫、大劫之分。
佛教把宇宙中各雲河星系中各「世界」從形成至毀滅，分為「成住壞空」四個時段，「成住壞空」四個階段稱為「四劫」，四個「劫」加起來稱「一大劫」，此是佛教對宇宙生滅變化的理論。
指無始以來，宇宙間的微塵和其他眾多細小星體相互牽引，因緣和合而成一星球，叫做「成」，也就是「成劫」(Vivartakalpa)。在「成劫」，其中某些星球加上時間、水份、空氣、陽光等等眾多因緣，發展成為適合眾生居住的地方，叫做「住」，也就是「住劫」(Vivartasiddhakalpa)。在「住劫」，他方世界有共同業力的眾生，被「共業」牽引來居住。不同的他方世界的眾生的形體不盡相同，但因每一劫的時間是數以千百億年那麼長，在同一星球，相同因緣之下的眾生，就漸漸進化發展成相近相似的形體，故在我們居住的地球，人類的進化過程，考古學也還只考證到一些表面皮相。後來眾生的共業，加上該星球本身的因緣變化，星球開始發生人為的和自然的災難，使眾生無法居住下去，叫做「壞」，也就是「壞劫」(Samvartakalpa)。在「壞劫」之初，一切未脫離三界的眾生會遷到他方世界去。最後因緣成熟，星球爆炸成無數小星體和宇宙微塵，叫做「空」，也就是「空劫」(Samvartasiddhakalpa)。「成、住、壞、空」形成一個循環。
「成住壞空」四劫，廣義來說，指所有星球的形成至毀滅，但並非是整個宇宙，對宇宙的起源，天文學上先說始自「大爆炸」，後說是「暴脹暴縮」，將來還會有新的學說出現，至於「大爆炸」之前是如何？無法肯定。佛法只說是「因緣和合」而成。   

(詳見[名相-26相關]之「大劫中劫小劫」)