[法數]三界

三界：
「界」是界別，界限，或指一限定的範圍內外。佛教把眾生依本身業力趣向輪迴往返之道，也就是天修羅人畜鬼地獄，稱為「六道」。其中，依其境界而分「欲界」「色界」「無色界」，稱為「三界」(Trilokya)。
「趣」是 Gati，「趣」同「趨」，都是「趨向」之意。為什麼古德把 Gati 譯成「趣」而不是「趨」？因為那是「心向」，而不僅是「行動」。
「欲界」(Kāmadhātu)，是有淫欲食欲睡眠欲等等的有情眾生所居之境界。包括上自六欲天(天界)，中自人畜所居人間四大洲(人界)，下至八大地獄(地獄界)。因男女雜居，多諸染欲，故亦名「五趣雜居地」。「欲界」除了「人間」和「地獄」，還有六個層次的「天」，稱為「六欲天」。包括四天王天、忉利天、夜摩天(焰摩天)、兜率天、化樂天、他化自在天。「兜率天」分內外兩院，外院為天人欲樂之天界，釋尊生母摩耶夫人死後亦居於此，內院為補處菩薩最後身之居處，即為彌勒菩薩居處。天人的壽命，也一「天」比一「天」長，最下的「四天王天」，一晝夜為人間五十年，壽五百歲，依次遞增，「兜率天」一晝夜為人間四百年，壽四千歲，至「他化自在天」，一晝夜為人間一千六百年，壽一萬六千歲。但「天人」不論壽命有多長，仍未解脫生死，未脫離三界，故天福享盡，還得還回下五道受報。 
「色界」(Rūpadhātu)，是修四種禪定者所生的四種「禪天」，此處是已無淫食欲，但還有色相，如形體宮殿等的有情眾生所居之境界，在欲界的「六欲天」之上。此界無欲染，無女體，眾生皆由化生而成，依其禪定之深淺粗妙，而分四級，稱為「四禪天」，是「捨念清淨地」，意為「四靜慮天」。其中「初禪天」離欲界之惡而生喜樂二受，稱「離生喜樂地」。「二禪天」是由勝妙之禪定生心識之喜樂，稱「定生喜樂地」。「三禪天」是離二禪天麤動之喜受而住於勝妙之樂受，稱「離喜妙樂地」。「四禪天」是僅有與捨受相應意識，是證不還果之阿那含聖者所生之處。
「色界」在「欲界」的「六欲天」之上，有十八個層次的「天」。包括「初禪」的梵衆天、梵輔天、大梵天，「二禪」的少光天、無量光天、光音天，「三禪」的少淨天、無量淨天、徧淨天，「四禪」的無雲天、福生天、廣果天、無想天、無煩天、無熱天、善見天、善現天、色究竟天，總稱為「十八天」。從初禪至四禪十八天，宮殿高大精妙，由色所化生故名「色界」。
「無色界」(Arūpadhātu)，是色相俱無，即無形體物質，唯存心識住於深妙之禪定中。「無色界」在「色界」之上，包括空無邊處天、識無邊處天、無所有處天、非想非非想處天，又稱「四無色天」或「四空處」「四空天」。
此界唯存受想行識而無色身，無國土宮殿故名「無色」。既是無任何物質的世界，就只知其果報在色界之上而不能定其方處，只能依其禪定壽命等之深淺勝劣而立其差別。  
〈大智度論〉卷第十七解釋「非有想非無想處」說：「是中有想微細難覺故。謂為非有想。有想故非無想。凡夫心謂得諸法實相。是為涅槃。佛法中雖知有想。因其本名。名為非有想非無想處。」

「三界」除了「五淨居天」及彌勒的「兜率內院」外，其他都為凡夫生死往來之境，其果報雖有優劣苦樂的差別，但仍未脫離三界六道，故佛教行者都以跳出此「三界」為目的。其中色界無色界和欲界之六欲天，是屬「六道」中之「天道」，欲界之四大洲屬「人道」，而欲界之「四惡趣」屬修羅、畜牲、餓鬼和地獄道。
合起來，「三界」一共有二十八天。其中「欲界」的四王天和忉利天，因依須彌山地界而居，故稱「地居天」。「夜摩天」以上，凌空而處，故稱「空居天」。而「色界」四禪天的「無煩天」以上五天，是證得阿那含(不還果)的聖者所生之處，稱為「五淨居天」，包括無煩雜的「無煩天」，無熱惱的「無熱天」，能現一切勝法的「善現天」，能見一切勝法的「善見天」，色界天最勝處的「色究竟天」。
《法華經》將三界形容為：「三界無安猶如火宅，眾苦充滿甚可佈畏。」聖嚴師父說：「色界與無色界未必是特定的地方，而是心境。色界與無色界相應於不同層次的禪定。」(禪的智慧P44)
可見「色界」與「無色界」原則上是「欲界」的人修禪定時的一種心的境界，並非一定真正有那樣的「地界」。所謂「萬法唯心」，心的「境界」也是唯心所造。故師父在上段話之前說：「有人進入深層次的禪定時，心理處於色界或無色界，但肉體依然處於欲界。當禪力消退時，心理就回到了欲界。」也就是說，所謂在「色界」或「無色界」的，只是其心識所造的境界，而其色身實則乃在「欲界」，甚至「欲界」也是唯心所造。
故《八十華嚴經》說：「三界所有，唯是一心。」《六十華嚴經》〈夜摩天宮菩薩說偈品〉的「唯心偈」說：「心如工畫師，畫種種五陰，一切世界中，無法不造作，如心佛亦爾，如佛眾生然，心佛及眾生，是三無差別。」故所謂「三界」，實則是唯心所造。

(另見後面[法數]之「四空天」「六道」及[名相-心得篇]之「J1-天堂與地獄」)