[法數]四諦

四諦:
「諦」指宇宙的真理，真實不虛之理。諦有「真諦」「俗諦」，前者是出世間之真理，後者是世間，世俗的真理。
「四諦」Catvāri āryasatyāni，指「苦諦、集諦、滅諦、道諦」，是佛教的根本理論，是佛法的基礎，是佛教解釋宇宙法則「十二緣起法」的歸訥。不論南傳或北傳佛教，歷來佛教各宗派都以「四諦」為原則。Satya，其義為真實的道理，真理。
聖嚴師父說：「如果離開四聖諦的原則而說的，都不算是佛法，而是外道法。」(四聖諦講記)
佛教是從釋迦牟尼佛在菩提樹下，證悟了「緣起法」和「四諦」的真理開始。釋尊成道後在鹿野苑為五比丘憍陳如等初轉法輪所說的法，就是「四諦」。因「四諦」是釋尊親証的，故亦稱「真諦」或「四聖諦」。在〈大乘大義章〉中，羅什所稱的「學人四智」，也就是聲聞前三果所悟的「四諦」。
佛教的基本教義是說明眾生之苦和如何滅苦之法，是說明眾生的生生死死和解脫生死之法。無始以來，眾生因為無明愚癡而造種種業，因此得到相應的果報。此果報包括生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得和五蘊熾盛等八苦果，有地獄餓鬼畜生等苦報。雖然人生也有歡愉之時，可是諸行無常，歡愉的同時也是步向苦痛消亡的開始。所以其結果仍是「苦」。 
「苦諦」Dukkha 是關於生死是「苦」的真諦。而此苦的根源，因無明愚癡而造種種業，那便是「集諦」，「集」有聚集之義，指人生一切煩惱惑業，能聚集成生死之苦果。「苦」是果報，是業果；「集」是因，是業因。這便是眾生流轉生死的結果和原因。要離苦，必須知道甚麼是「苦」，並找到苦的根源而斷除之，苦的根源是煩惱和執著。萬法原本是「空」，因眾人的愚癡，執著於六根所接觸的六塵，產生了貪瞋癡以及由此引伸的慢疑和惡見等煩惱，因此而造了種種「業」，形成相應的果報。在受報的同時又不斷造業，受報，反反復復惡性循環，永無止境。所以必須破執斷煩惱，停止造業的根源，這樣才能澈底離苦。苦是果，集是因，是十二因緣的週而復始，從過去世現在世至末來世的聯貫，故「苦、集」二諦是「生死法」。要做到破執斷煩惱，就要依靠佛法。佛法有萬千法門，主要的是戒定慧以及由此引伸的「六波羅蜜」，具體的就是正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定等的「八正道」，這便是「道諦」。「道」，滅苦之道，通向涅槃之道。以佛法滅除諸煩惱，解脫生死，達到涅槃寂靜，便是「滅諦」。「滅」也就是貪瞋癡的熄滅，是「涅槃」，故「滅、道」二諦是「解脫法」。  
「四諦」是說明人生是苦和什麼是造成苦的根源，是以佛法破執斷煩惱，解脫苦海，達到涅槃寂靜的境界之法。所謂「知苦斷集，慕滅修道」，就是此道理。佛陀說：「凡是真正見到苦的，也必見到苦的生起，也必見到苦的止息，也必見到導致苦的止息之道。」（巴厘文《雜部經》）
《自在王菩薩經》說：「自在王。何謂菩薩摩訶薩諦智。求聲聞者以諦法證聲聞解脫。菩薩得此諦而不證解脫。是名自在。求辟支佛者以諦法證辟支佛解脫。菩薩得此諦而不證解脫。是名自在諦智者。苦諦虛妄知見。云何知見。苦虛妄不實。得時故為苦。以倒故有。若菩薩知苦無生無起。是名知見苦諦。云何斷集。諸法隨集斷。云何為集。集平等故。斷亦如是。無所從來故集。無所去故斷。是名諸法性。是中無有實法。生已當斷。隨所愛使故有集。若斷愛使是名斷集。云何苦滅諦。畢竟滅苦集而無法可壞故。是名苦滅。一切諸緣相滅故。一切法如是滅相。於此中不生不滅名為滅諦。云何道諦。隨以何道求一切法不得。若善若不善。若有漏若無漏。若有為若無為。是名道諦。是道平等。不分別一切法故。是道寂滅。離諸結熱故。是道安樂。離一切憂惱故。是道無漏。一切漏盡故。是道一切有所得者所不能行。正行禪定者易修行故。是道諸佛所不捨。是道無相。斷一切相故。以如是道不墮於二。是名道諦。」
《勝鬘經》所提到的「我生已盡，梵行已立，所作已辦，不受後有。」主要指聲聞緣覺證悟了「四諦」之理，產生四種斷惑的智慧知見，證了阿羅漢果。故一般經論上說明聲聞乘證了阿羅漢果，就用此四句來形容。證悟了「苦諦」是「我生已盡」；證悟了「滅諦」是「梵行已立」；證悟了「道諦」是「所作已辦」；證悟了「集諦」是「不受後有」等等。
《禪法要解經》說：「問曰。云何為四諦。答曰。苦諦集諦滅諦道諦。苦有二種。一者身苦。二者心苦。集亦二種。一者使。二者惱纏。滅亦二種。一者有餘涅槃。二者無餘涅槃。道亦二種。一者定。二者慧。
復次。苦諦有二種。一者苦諦。二者苦聖諦。苦諦者惱相故。所謂五受陰名為苦諦。苦聖諦者。以知見故修道。是名苦聖諦。集諦有二種。一者集諦。二者集聖諦。集諦者出生相。所謂愛等諦。煩惱名為集諦。集聖諦者。以斷故修道。是為集聖諦。滅諦有二種。一者滅諦。二者滅聖諦。滅諦者寂滅相。所謂四沙門果。是名滅諦。滅聖諦者。以證故行道。是為滅聖諦。道諦有二種。一者道諦。二者道聖諦。道諦者出到相。所謂八正道。是名為道諦。道聖諦者。以修故行道。是為道聖諦。
復次。諦有二種。總相別相。總相苦者。五受陰。別相苦者。廣分別色陰受想行識陰。總相集者。能生後身受。別相集者。廣分別愛等諸煩惱及有漏業五受陰因緣。總相滅者。能生後身愛盡。別相滅者。廣分別八十九種盡。總相道者。八聖道。別相道者。廣分別從苦法忍乃至無學道。若不通達四諦者。則輪轉五道。往來生死無休息時。以是因緣故。行者應念老病死等一切苦惱皆由有身。譬如一切草木皆從地出。」
《思益梵天所問經》〈解諸法品〉說：「梵天！以是因緣故，當知聖諦非苦非集非滅非道。聖諦者，知苦無生，是名苦聖諦，知集無和合，是名集聖諦，於畢竟滅法中知無生無滅，是名滅聖諦，於一切法平等，以不二法得道，是名道聖諦。」同經〈談論品〉說：「一切法空無我是為聖諦，若能如是求諦，是人不見苦，不斷集，不證滅，不修道。」