[法數]八識

八識：
「八識」就是「第八識」。佛教認為一切事物都是由因緣和合而生起的，緣起緣滅生滅無常，此生故彼生，此滅則彼亦滅。從物質界至精神界，萬法都是如此。除了已解脫生死和自主生死的阿羅漢和佛菩薩外，一切凡夫眾生都在死生之中浮沉，輪迴於六道之間。而牽引我們往返六道的，是自身不停變易的「業識」。原始佛教認為是眼耳鼻舌身意「六識」中的第六識「意識」(Mano vijnāna)。而北傳佛教，特別是唯識法相宗等，把此第六意識的功用更加詳細的分出成第七識「末那識」(Manas vijnāna)，和第八識「阿賴耶識」(Alaya vijnāna)。「阿賴耶識」又名「阿陀那識」(Ādāna)，譯意為「執持識」，是「心識」名，執持之義，此識執取維持善惡之業因，以及有情之身體使不破壞。
《解深密經》說：「阿陀那識甚微細，一切種子如瀑流，我於凡愚不開演，恐彼分別執為我。」
第六識能對前五識所接觸的外界起判斷和識別作用，故亦稱為「了別境識」。第七識又稱做「意」，是心靈深處的思維活動，有思量之義，故「末那」亦稱為「思量識」。為區別於「六識」中第六識的「意識」，故直譯Manas為「末那」。「阿賴耶識」梵文的意思是「藏」，故亦稱為「藏識」。前七識所薰習的一切善惡業之種子，均含藏於此「識」中。因能顯現一切的境界，故亦稱「顯識」，因能含藏生長萬有的種子，故亦稱為「種子識」，是有漏無漏一切有為法的根本。此「識」能變現萬有，唯識學認為萬有皆緣起於「阿賴耶識」，故稱為「阿賴耶緣起」。
聖嚴師父說：「第八識是一切業種業因的倉庫，這個倉庫的總管是第七識，搬進搬出是第六識，製造作業是前五識。」(正信的佛教P46-以下引號內皆聖嚴師父語)也可以說，第七識管思維，第六識管指揮。這倉庫的貨物是不斷的藏進搬出，搬出藏進的。「藏進去的是行為影響心裡而印入心田，稱為業因或種子，搬出來的是心促成行為而感受行為，稱為業果或現行。」從過去世到現今到未來世的因果迴還，「都不出於這一種子而現行與現行而種子的律則，因此而構成了生命的連貫與生死的相續。」搬入的業因和搬出的業果，是剎那不息地變易的，凡人一個念頭，就可以促使業因業果的變動。
「業因」和「業果」，就好比流水一樣川流不息，正因為如此，所以就可以利用某種方法去改變和截斷此一連續性，這便是佛教行者修持的功夫，佛教稱為「解脫道」。因為江河的水流，必有個源頭，流水才能川流不息，如果有辦法截斷水源(斷了無明煩惱)，江河就再沒有水可流(沒有了造作之業)，江河也就不再成為江河(沒有業的種子可藏，「業識」也就不復存在)，這在佛教叫做「空」，這過程稱為「轉識成智」，也就是轉煩惱成清淨智慧。「開悟者與佛陀和衆生一樣，依然具有並且使用第六識。他們記憶、推理、思考、學習，唯一的區別在於：澈悟的人不執著於自我，擺脫了貪瞋癡慢疑，沒有自我中心，他們的分別意識已經由煩惱轉變成智慧。」(禪的智慧P74)凡夫以「業識」輪迴六道，悟了空性，也就是證悟了諸法實相，轉識成智，就可脫離三界，不再輪迴生死了。「不過，第八識被否定之後，並非等於沒有，乃是非空非有的智體的顯照，而不是無明煩惱的纏繞不清。」(正信的佛教P48)沒有了第八識，前七識也不復存在，那便可以解脫生死超凡入聖了。到了那種境界，已脫離三界，已非凡夫所能明暸的境界了。
除了「未那識」和「阿賴耶識」之外，舊譯家還有「第九識」之說。
《金剛三昧經》說：「諸佛如來，常以一覺而轉諸識，入菴摩羅。」又說：「如彼心地，八識海澄，九識流淨。」
〈輔行三〉說：「菴摩羅九識名清淨識。」以上所指「菴摩羅」(Amala)，就是「菴摩羅識」，又稱阿摩羅識、阿末羅識、清淨識、無垢識、真如識等，也就是所謂「第九識」。
〈金光明經玄義〉說：「菴摩羅識是第九不動識，若分別之即是佛識，阿梨耶識即是第八無沒識，猶有隨眠煩惱與無明合，別而分之是菩薩識，阿陀那識是第七分別識，訶惡生死欣羡涅槃，別而分之是二乘識。」
但新譯家認為那是阿賴耶識果上之名，不別立第九識。
玄奘法師認為第九識是第八識的異名，說第八識有染淨之分，染分有為有漏名「阿賴耶識」，淨分無為無漏名「菴摩羅識」。故唯識論也稱「無垢識」，是阿賴耶識的異名，而不別立第九識。這不僅是舊新譯家之別，也是「法性」「法相」兩宗之別。

（詳見[名相-30宗派]之「法性」「法相」二宗」）