[法數]八苦

八苦：
「苦」(Duhkha) 是人生所受的生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得、五陰熾盛，等等今世前世造下諸業因所結的苦果，使人輪迴三界六道而遭受身心的苦痛，佛教稱為「八苦」。生、老、病、死是生理上的苦；愛別離、怨憎會、求不得是心理上的之苦。「愛別離」指不得不與親友間的離別之苦，「怨增會」指不得不與所怨恨之人或事物相處之苦，「求不得」指對所欲求不能取得滿足之苦，「五蘊熾盛」是整個生命過程的生滅無常，包括生生世世在生死中流轉之苦。
《佛地經》說：「逼惱身心名苦」。人生雖有苦，亦有樂有捨，佛教所謂「苦」，是指身心所感之苦。
聖嚴師父說：「佛教講三界的生死是苦海，眾生的感受無非是苦，所以修持的目的是在脫苦……佛教所講的苦，是由眾生自己的業感報應而來，眾生的業感，是由無始的無明覆障而來，純粹是個人負責的事，與上帝沒有關系，與祖先也沒有瓜葛。眾生由於無明之惑的煩惱而造生死之業，由於生死之業而感生死之苦，正在感受生死之苦的生死之間，又因生死而造無明之惑；就這樣，由惑造業，由業感苦，因苦生惑，惑業苦三者連成一個生死之流的環狀，頭尾銜接週而復始，永無了期。」(正信的佛教P134)
此「苦」和「苦行」的「苦」絕對不同。「苦」是指人的身心被逼感受的各種內外的痛苦，完全是被動的，雖然今世所感受的不少苦，是宿世所造惡業在當今的果報；但「苦行」的「苦」是自己主動去受的，是居於某些目的而「自討苦吃」。所謂「苦行」，是以常人難於忍受的諸種慘痛的方法修行，以求生天。此法從古印度就流行，釋尊最初也曾用了六年時間修苦行，所謂「日食一麻一粟」，但最終覺悟到苦行未能解脫生死脫離三界，因此斷然終止。
〈止觀輔行〉提到「苦行」之法有六種：自餓、投淵、赴火、自墜、寂默、持雞犬戒(學雞犬飲食生活)等。
〈本行集經〉更提到多種：如裸體、坐臥荊棘或釘板、臥塚間或蟻垤、以泥塵污物塗身、單腳立、不梳洗身體髮鬚等等苦行，總之是自我虐待，至今印度教尚興苦行。佛教認為苦行是外道所行，並非聖道，以苦行求取未來樂果的行者稱「苦行外道」。

(另見[名相13畫]之「苦行道」)