[法數]五時八教

五時八教：

        明末蕅益智旭大師在其〈教觀綱宗〉中說：「佛祖之要，教觀而已矣，觀非教不正，教非觀不傳，有教無觀則罔，有觀無教則殆。然統論時教，大綱有八，依教設觀，數亦略同。八教者，一頓二漸三秘密四不定，名為化儀四教，如世藥方。五三藏六通七別八圓，名為化法四教，如世藥味。……且約一代略判五時：一，華嚴時，正說圓教兼說別教，約化儀名頓。二，阿含時，但說三藏教，約化儀名漸初。三，方等時，對三藏教半字生滅門，說通別圓教滿字不生不滅門約化儀名漸中。四，般若時，帶通別二權理，正說圓教實理，約化儀名漸後。五，法華涅槃時，法華開三藏通別之權，唯顯圓教之實，深明如來設教之始終，具發如來本迹之廣遠，約化儀名會漸歸頓，亦名非頓非漸。」這便是「天台宗」判的「五時八教」。

        聖嚴師父說：在原始佛教時期，「並沒有教判的需要，到了初期大乘佛教以來的聖典中，為了處理小乘教及大乘次第教和圓頓教的問題，便有了教判。」(天台心錀P26)

        佛教傳入中土後，漸漸「因為佛經的數量龐雜，層次衆多，必須要有一種合理的分類方法。」(天台心錀P21)於是，自東晉時起，則逐漸產生了各宗各家的教判。

        天台宗立「五時八教」。「五時」指華嚴時、阿含時、方等時、般若時、法華涅槃時。「華嚴時」，指釋尊初成大覺初時，以二十一日而向天人及菩薩眾說《華嚴經》。「阿含時」，後十二年向聲聞眾說《阿含經》。「方等時」，又八年說《維摩詰經》《楞伽經》等大乘方等經。「般若時」，進一步以十二年系統的說《般若經》。「法華涅槃時」，最後八年說《法華經》，以及圓寂前以一晝夜說《涅槃經》。總共用了四十年時間。

        「八教」有頓、漸、秘密、不定的「化儀四教」和藏、通、別、圓的「化法四教」。

        聖嚴師父說：「化儀是如來為了適應各類衆生根器而設的教化軌道，化法是如來為了適應各類衆生程度而設的教化範圍。」(天台心錀P49) 

        〈教觀綱宗〉中提到的「藥方」和「藥味」。師父解釋說：「倘若僅有藥方的化儀四教而無藥味的化法四教，猶如雖有四種根器的衆生可度，卻無四種程度的教材能度。若與之相反，僅有四種程度的教材，竟無四種根器的衆生為對象，也等於沒有一樣。」(天台心錀P49) 所以兩類四教「是彼此相依互用的」。  

        師父又說：所謂「教觀」，「教是佛的言教，是五時八教的全部聖教。觀是觀照，是依教起觀，攬教照心，如律而行。」(天台心錀P37)

        「時」是指時段。一般辭書或經論所舉「阿含十二方等八，二十二年般若談，法華涅槃共八年，華嚴最初三七日。」的判法，是元朝元粹在其〈四教儀備釋〉中引自荊溪湛然的〈五時頌〉。

        智旭大師在〈教觀綱宗〉中引《維摩經》〈佛國品〉中就「佛以一音演說法，衆生隨類各得解」一句而解說：「然只此別五時法，亦不拘定年月日時，但隨所應聞即便得聞，如來說法神力自在，一音異解豈容思議。」因為釋迦世尊從三十五歲成道，至八十歲入滅的四十五年間，聽法者自始至終什麼層次根性的都有。釋尊是應機對不同層次的對象就說不同的法，並非如此固定的分時分段的。

        上列提到的「半字」與「滿字」，是根據對梵文悉曇字的比喻。悉曇的四十七個字母，包括十二個母韻和三十五個子韻，是初學梵文必先學的啓蒙課程，此種未成詞語章句的教材，稱為「半字」。在梵語稱「悉曇章」(Siddhirastu)。由母韻和子韻複合成詞語章句，稱為「滿字」。此種書本章句在梵語稱「毘伽羅」(Vyākarana)。

        聖嚴師父說：「若以天台家的觀點，佛法有藏、通、別、圓的四教，除了藏教最高只成阿羅漢果，其餘三教的佛果，也是層次各別：一，通教的佛相當於別教第十住位。二，別教的佛相當於圓教的十行位中第二饒益行階段。三，既名圓教，從凡夫至佛果的任何一人都得名之為佛，所以乃至凡夫外道雖未聞法，理即是佛。若能聞法，名字即佛。若能聞法修行，觀行即佛。進入內凡位，是相似即佛。從別教初地至圓教等覺位，是分證即佛。最後即成究竟即佛。」又說：「別教不是藏教，藏教是小乘，唯有釋迦牟尼一人成了佛，其他的人僅成聲聞與緣覺。通教僅有三乘共通的十地。別教的佛要經五十二個位次，要從十信、十住、十行、十回向、十地，最後還有等覺和妙覺，歷三祇百劫的次第階位而成佛。」(漢藏同異P46-48)

        「藏教」本指經律論「三藏」。天台宗依《法華經》特指小乘為「三藏教」。「通教」「是大乘的初階，前通小乘三藏教，後通大乘別教及圓教，含攝聲聞緣覺菩薩的三乘聖教，而以菩薩為正機，聲聞及緣覺為傍機。」「別教」「是不與二乘相共的大乘聖教，唯對菩薩說大乘無量法，獨明三界外的菩薩法。此教的教、理、智、斷、行、位、因、果，既別於此前的藏通二教，也別於此後兩圓教，故名別教。」「圓教」「此是佛對最上利根的菩薩，所說事理圓融的中道實相法。此教與別教不同之處，僅在於一者隔歷，一者圓融。」(天台心錀P51)

        天台宗立圓教菩薩的行位稱「六即位」：一，一切眾生皆有佛性，已成佛未成佛，理性與佛均等，故「理即佛」。二，從經卷知識和聽聞中知道佛的名字，知諸法皆為佛法，一切皆可成佛，故「名字即佛」。三，不僅知道名字即佛，更進而依法修行(觀行)，故「觀行即佛」。四，因觀行無漏之智始入十信之位，得清淨之德，故「相似即佛」。五，始斷一分無明，繼而從十住、十行、十迴向、十地、等覺四十一階位，分破四十一品之無明，見真如佛性，故「分證即佛」。最後破第四十二品無明(妙覺)，證究竟圓滿的覺智，故「究竟即佛」。