[法數]十八界

十八界：
「十八界」(Astādasha dhātu)，包括「六根」「六塵」加上「六識」。

「根」是能生之義，是根本。「六根」(Sadindriya)是指眼耳鼻舌身意等人體生理上的根本器官。前「五根」是視覺聽覺嗅覺味覺和觸覺等生理上的感覺器官，「意根」是有思考辨別判斷等等分析能力的思想意識的根本，也即是「第六意識」。

「六塵」是指「六根」所接觸的塵世上的一切物理現象。包括「眼」所看見的一切物質形象和色彩等等(色Rūpavisaya)。「耳」所聽聞的一切聲音等等(聲Shabdavisaya)。「鼻」所嗅到的一切香臭氣息等等(香Gandhavisaya)。「舌」所嚐到的一切甜酸苦辣的味道等等(味Rasavisaya)。「身」體所感觸到的一切冷熱粗細乾濕澀滑等(觸Sparshavisaya)。心「意」所思考的一切問題和道理，包括一切思想語言文字符號和記憶等等(法Dharmā)。這些「色聲香味觸法」等「六根」在塵世上的事物對象，因能污染和蒙蔽清淨的心靈，故稱為「塵」。

「六塵」中的「法塵」，是指人類創造出來的，是用於認識和記憶的語言文字圖像符號和記憶本身，也就是人類的文化知識等等。

「六識」是「六根」的這些視覺聽覺嗅覺味覺觸覺思覺器官，接觸「六塵」所起的見聞嗅味觸知的了別作用，在心裡所引起的思維判斷的認識能力和記憶力，稱為「眼識耳識鼻識舌識身識意識」。「六根」「六塵」加上「六識」，佛教稱為「十八界」。
聖嚴師父說：「十八界的三大類成了鼎足之勢，相互為用，缺了一類其他的二類也就不能存在。因為六塵與六識要靠六根的媒介才有作用，六塵與六根要靠六識的判別才有價值，六根與六識要有六塵的反映才有功效。」(正信的佛教P81)
六識是指揮者，六根是行動者，六根只是六識的工具，六塵是誘餌，通過六根誘使六識起善惡欣厭念頭，而由六識指使六根造業。六塵是煩惱的根源，六塵通過六根染蒙蔽了六識，使六識起貪瞋癡，而通過六根造種種業。佛教是講因果法則的，種什麼因就結什麼果，依業受報，既造了業，依業力的牽引，因此使人流轉於生死輪迴的苦海之中而無法自拔。