[宗派]淨土宗

淨土宗：
東晉慧遠(西334-417)於安帝元興元年(西元402年)在廬山虎溪東林寺，招集慧永、慧持、道生及劉遺民、宗炳、雷次宗等高僧名儒一百二十三人，在無量壽佛像前誓願修西方淨業，據說此為「淨土宗」之始，因寺側有白蓮池而名「白蓮社」，又稱「蓮宗」。
蓮社中有十八翹楚高賢，後世稱為十八賢，包括慧遠、慧永、慧持、道生、曇順、僧叡、曇恆、道昺、曇詵、道敬、覺明、佛馱跋陀等高僧，及劉程、張野、周續、張詮、宗炳、雷次宗等名儒。宋四明石芝曉法師又將歷代同修淨業之高德立「蓮社七祖」，順序是始祖廬山東林圓悟法師慧遠、二祖長安光明法師善導、三祖衡山般舟法師承遠、四祖衡州雲峰（長安五會）法師法照、五祖新定臺岩法師少康、六祖杭州永明智覺法師延壽、七祖武林照慶圓淨法師省常。另據蓮宗所傳，還有八祖古杭雲棲法師蓮池、九祖鳳山梵天法師省庵等。
中國佛教史上另說「淨土宗」的實際始創者是隨唐間的善導(西元613-681)和道綽。不過那已是慧遠之後三個世紀的人了。
淨土有「三經」「七經」，是淨土宗所依。「三經」又稱「三部經」「彌陀三部」，包括《無量壽經》《觀無量壽經》《阿彌陀經》（亦稱《大阿彌陀經》，二卷）。「七經」包括以上三經加上《無量清淨平等覺經》《稱讚淨土攝受經》《鼓音聲三陀羅尼經》《阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經》，一般以「三部經」為主。
聖嚴師父說：「淨土法門被稱為橫出三界的未曾有法，要求修行者以信、願、行三個條件，往生西方淨土。著力點則在仰『信』阿彌陀佛，於因地時發過四十八願，成就眾生成就國土，眾生雖造十惡五逆，若能乃至臨終十念阿彌陀佛聖號，必得往生西方淨土。信後起行，行的主力即在持名念佛，同時發願往生西方。」（拈花微笑P47）
歷史上號慧遠的高僧有兩人，除創淨土宗之東晉東林寺慧遠外，還有南北朝未年隋初淨影寺慧遠(西元523-592)。
（另見「29-古德」之「慧遠」）