[宗派]白蓮教

白蓮教：
「白蓮教」的源頭可追溯至南宋初年，茅子元學東晉慧遠的「白蓮社」而建「普覺妙道」，借佛教阿彌陀佛信仰而創教，其信徒被稱為「白蓮菜」。但中國近代神道教的「祖師」，應數元末韓山童劉福通等始創的「白蓮教」，奉「無生老母」為創世主，派彌勒等神佛下凡，自言白蓮華開，彌勒下生，焚香誦經可以救劫等等。至明清發展轉變成清水八卦、榮華、紅陽、白陽、青蓮、紅蓮等教，至天地教、義和團、一貫道等等。
中國歷史上，自元末至明清民國，很多民間神道教的形式都與「白蓮教」有關或近似，其共同特點，都是假借「彌勒佛」之名而惑眾。因為彌勒在佛教是「補處菩薩」，是候補的未來佛，也就自然成了改朝換代的象徵。自從佛教彌勒信仰傳到中土，中國歷代反抗朝庭的起義，或民間神道教的創立，大都借「彌勒」之名，唐宋元明以來都是如此。
故近代的「一貫道」拜「彌勒佛」就不足為奇，所謂什麼「老祖」「老母」，也是「白蓮教」「寶卷」的編創，並非佛教。民間神道教的神壇供奉彌勒佛，又供奉觀音、濟公、關公、呂洞賓、劉伯溫甚至耶蘇聖母等等，佛、仙、道，中外諸神。某些論著將「白蓮教」和東晉慧遠所創淨土宗之「白蓮社」混為一談，又因為「白蓮教」借「彌勒佛」之名傳教而誤以為是佛教，那都是誤解。