[宗派]密教

密教：
密教的「密」並非指「秘密」，而是因為根據密教的傳說，密教是由法身佛大日如來盧遮那佛傳金剛薩埵，在釋迦世尊入滅後八百年，龍樹菩薩開南天鐵塔，從金剛薩埵得受密法。故密法並非釋迦世尊所說，是直接由法身佛盧遮那佛所說，而法身佛是不說法的，故稱密教的傳承為「密法」，也稱根本心法或無上大法。
正因為是「密法」，是法身佛內證之境界，深密秘奧，不可能由凡夫傳承，故密宗的傳承者稱為「金剛上師」大成就者。坊間一提到「密教」，就以為是藏傳佛教，其實藏傳佛教顯密並存，而且必須先學顯乘。
西元 747年入藏的「寂護」大師是中觀清辨學派高僧，傳入的是以中觀為主的顯乘，自「蓮華生」大師入藏，才傳入密乘。
據說，密法是大日如來盧遮那佛傳金剛薩埵，故金剛薩埵為二祖，傳龍樹為第三祖，據傳龍樹壽一百三十歲，傳龍智為第四祖，龍智活了七百歲，傳金剛智為第五祖。而金剛智便是在唐玄宗開元年間(西713-742)來華的密宗三高僧的第一位。歷史上「金剛智」「善無畏」「不空」稱為「開元三大士」。由此可知早在開元年間，密教已傳中國。而蓮華生大士是至西元八世紀中業始入藏，蓮華生也是第四祖龍智門下，和金剛智是同輩。
在古印度佛教的晚期，印度教和外來的回教興起，佛教在印度已逐漸沒落，反而傳至中國高麗日本的「北傳佛教」，和傳至斯里蘭卡緬甸和泰國等東南亞的「南傳佛教」興旺起來。尚留在印度的佛教，以晚期大乘佛教的理論為基礎，吸收了印度教的觀念和修法，加上印度的某些民間信仰，發展形成了「密教」和「密乘」。 
從原始佛教的經典，我們就知道佛教是不主張用神通和咒術的，釋迦世尊住世時就多次對弟子們使用神通加於譴責，甚至在佛陀自己的族人受到攻擊時，他也沒有顯神通去阻止。但古印度當時社會，民間外道充斥咒術巫術，而能顯小小靈異手段確實很吸引無知的民眾。在如此的社會條件下，特別在佛陀入滅八百年後，在正統的佛教慢慢衰微，非正統的法門必然慢慢浸透到佛教中來。從「婆羅門教」等外道吸收了某些咒術儀軌，結壇加持灌頂印契等等，傳統的禪法也和外道的瑜伽術慢慢溶合，外道的密法亦提昇成了正統的「密乘」。在中土還吸收了民間方術和道術，甚至民間戲劇的儀軌和唱腔。
雖然密教的形成並非如此簡單，雖然密教的經典很難在原始佛教的經典中找到依據，雖然藏傳密法不能和佛教劃上等號。但佛教發展至今，除了寄望彌勒菩薩早日成佛，又有誰有權威和能力分得清楚？
「密法」可分為「雜密」「事密」「瑜伽密」和「無上瑜伽密」。聖嚴師父說：「雜密類似民間信仰，事密已經有組識化，瑜伽密跟禪定相應，無上瑜伽是跟當時印度教的性力派結合而完成。」(學佛群疑P133)很清楚地點出了密法的因緣。
佛教的修行是很重視「禁慾」，特別是「婬慾」。但我們在南亞不少寺院牆上看到明目張膽的男女交媾的裸像，這可能是受印度教等外道的影響，使在文化上受到儒教影響的北傳佛教徒們目瞪口呆。外道指男女性交中也有心意集中，淫樂遍身，類似定心的現象。故被附會或有意提倡所謂「性命修雙」「身心雙修」，提倡從男女之淫樂中修定。認為女性代表智慧，男性代表方便，兩性交合使智慧和方便圓滿。類似道教的所謂「房中術」「御女術」等等，某些派別認為男女的交媾，採陰補陽或採陽補陰，是修鍊長生不老術的法門等等。
但「離欲」是佛教的根本，《楞嚴經》說：「佛言若不斷婬修禪定者，如烝砂石，欲其成飯，經百千劫，只名熱砂。」《壇經》說：「淫性本是淨性因，除淫即是淨性身；性中各自離五欲，見性剎那即是真。」「人天道」視夫婦之外的性行為為「邪婬」，是五大戒之一。而「解脫道」的根本更是「斷淫」。以男女交媾作為修行的方法，本質上是為婬慾找借口，那是邪道而非佛道，是不如法的。
「蓮華生」雖是密教的大成就者，有降魔伏妖的神通力，但據傳他是有妻室的在家菩薩，故其入藏後所創的「寧瑪派」並不禁僧人娶妻。這也可能是受了無上瑜伽派的影響，甚至是受印度教性力派的影響，給後來藏傳佛教古派埋下流弊的伏線。故才有七百年後「宗格巴」的革新藏傳佛教，創立「格魯派」，嚴禁僧人娶妻，重整戒律。「寧瑪派」雖沒落了幾百年，但至今尚有信徒，特別是二十世紀中葉一批藏人流亡海外，在西方有不少「上師」「仁波切」是有妻室的。 
坊間有「密教盛行，佛教必亡」的說法，聖嚴師父說：「如果以正統的西藏式的佛教僧侶教育，經過長時間的薰陶，訓練而成的人才來傳播，一如宗喀巴大師的《菩提道次第論》《密宗道次第論》以及《現觀莊嚴論金鬘疏》等做為依據而弘揚密法，應該和顯教無異，不會有什麼遭致滅亡後果的原因。如果僅僅以搖鈴、揮杵、吹號、擊鼓、咒術、加持等來求財、趕鬼、長生、消災、免難，和似是而非的即身成佛、雙身雙修等的謬論及符咒術數等的行法做為推廣密教的號召，並且僅止於此，那就真是佛教的大不幸，假如就是這樣的密教興盛，佛教焉有不亡之理？」(學佛群疑P133-138)
另外，如日本的佛教一些派別，可能是為了承傳的方便，或有其他因緣，其僧人是可以娶妻傳宗的。日本很多寺院幾乎是家族經營，甚至在其僧人過世而又沒有子孫繼承的情况下，其寡妻或女兒是可以去找一個僧人來入贅，以便繼承寺產的。佛教的修行是為了開悟解脫，如果是為了寺產或所謂「教主」的名位，循此法發展下去，佛教不修梵行不持戒律，焉有不亡之理？