── 行者 果燦 ──
人人都知道漢傳佛教的佛經，大都是從古印度的梵文佛經翻譯過來的，但梵文梵語是什麼樣的語言文字呢？
古典梵語是原自古老的印歐語系，是古印度書面用語，最初見於〈吠陀〉文獻，故亦稱為「吠陀梵語」，相傳是大梵天王所說，故稱「梵語」，也是古印度婆羅門貴族的語言。古梵文經過長時期的演變，約西元七世紀形成了後來的「天城體」(Deva nagari)梵文等，也就是現今學術上的梵文。
佛陀傳法大多使用各地方言俗語，故佛教經典用的佛教梵語，是根據古代北印度方言、古梵語、巴厘語(南傳佛教聖典《阿含經》用語)，及其他印度方言發展而成的，是佛教教團之特殊宗教語言。佛教梵語稱為「悉曇」（Siddhām），或「悉曇體」（Siddhānta）。意為成就吉祥，亦譯為遍施普度等。因為傳為梵天「波羅賀摩」（Brāhmā）所造，故亦稱梵文為「梵」（Brahman），清淨之義。
現在的印度的印地語(Hindi)、旁遮普語、孟加拉語等，都也從梵語發展的，古代受佛教文化影響的國家和地區，如印度尼西亞語馬來語等，其語言中都溶入了很多梵語，甚至印尼航空公司的名稱 Garuda，就是天龍八部中的「金翅鳥」，等等都是原自梵文。
「巴利語」也是原自古老的印歐語系，是古印度比較平民化的語言文字，據說釋迦世尊當時是用巴利語傳佛法，故原始佛教的《阿含經》便是以巴利文記錄的，至今斯里蘭卡緬甸泰國等南傳佛教地區，尚以巴利文為佛教語言。
悉曇字母及單字的教材，未成章句，是初學梵文的啓蒙教材，稱為「悉曇章」(Siddhirastu)，是《涅槃經》所說的「半字」。而複合字母成的詞句及文章，稱為「毘伽羅」，是《涅槃經》所說的「滿字」。「悉曇體」佛教梵語，英語稱 Sanskrit 或 Buddhist Sanskrit，而英語稱為 Classical Sanskrit 的，是學術梵語「天城體」。
因為精通古梵文的人不多，故在各經典上的所謂「梵文」，都是以通用的二十六個羅馬字母加上拉丁文的符號，如 ā ī ŗ ļ ņ ñ ş ś ţ ū 等等拼音而成。但不論加任何符號，基本上僅能做到拼出近似梵音而不可能完美準確，既然如此，除了其中較特殊的，如在字母之上加一橫者，如 ā、ī、ū 表示長音外(一般拖長至一倍左右，在字尾可隨意拖長)，其他對不通梵文者幾乎「近似」到毫無分別的符號，根本沒有保留的必要，持別是某些可以直接用復合字母表示的，如 ŗ 念成 ri，ļ 念成 li，ś 念成 sh 等等，何不直接用復合字母表示，使大多數人都能讀懂？所以我僅保留字母之上加一橫的符號，或能用復合字母的盡量用，其他的都不隨俗了。(以上拉丁字母，因為上或下加有一些符號，通常會被電腦視為亂碼，故有時在電腦上不得不用不加符號的字母。)
弟子略懂印度尼西亞語，印尼古時是佛教國家，印尼文中有不少術語單詞，是來源自古印度的梵文。在讀經論時常發現拉丁文拼音的「梵文」，和印尼文是相同的。例如 guru 老師、naga 大象、manusia 人類、panca 五、bumi 地、deva 天、rasa 味道、vihara 寺院，等等等等。所以使我感到親切和興趣，記錄下來以備參考。
「咒」最講究音聲，用羅馬字母拼註梵音，主要是使所誦咒語更為準確些，加大量符號只能使人望而卻步，對一般學佛者沒有好處。而且用羅馬字母拼出來的，嚴格來說僅可稱為「梵音」，也就是「梵文拉丁拼音」而不是原「梵文」，但為了隨俗，惟有在羅馬字母拼音前，稱以下「梵音」為「梵文」或「梵語」吧了。
兩千年來的漢譯佛經論典，既是不同朝代又是不同的譯經家，而那些譯經家大多數又不是漢人，所以出現了不同的經論往往用的漢語詞不同，我們漢語又不是用字母拼音的，使我們後代人不知如何是好。
幸好古人發明了用拉丁字母來拼音古梵文，所以起碼在某些字詞，有「梵文」的我們可以照那梵文的拉丁文拼音來讀，不要用那中文。沒有的就只好讀那中文了。
每個詞語後面的羅馬字母拼音，除非有署明是巴利語(巴)、英語(英)或藏語(藏)的譯音，否則都是梵語的譯音。有些論著中把那些羅馬字母拼音，說成是「梵文」，其實梵文不是用ABC字母的。因為中文並非拼音文字，以漢語音譯梵文不很準確，而懂梵文得的人又少，漢譯經論中為讓眾多人看得懂，就用羅馬字母加上拉丁文符號拼出梵音。
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